Om te voorkomen dat deze Substack de zoveelste naar-zichzelf-vernoemde-Substack is van ook maar een meid met een mening gaat DieuwsNieuws uitbreiden. Elk weekend zal Chris Aalberts, parel van de Nederlandse townhalljournalistiek, verslag doen vanuit achterafzaaltjes en debatcentra - afgewisseld met messcherpe analyses over Nut en Noodzaak van het politiek en bestuurlijke geheel.
Chris Aalberts is al jaren een zeldzaamheid in de journalistiek. We leerden elkaar ongeveer vijftien jaar geleden kennen via ThePostOnline (waar we allebei voor schreven) en sindsdien volg ik zijn werk op de voet. Nog altijd ben ik extreem verbaasd dat zijn bijdrages niet te lezen zijn in een landelijke krant of chique tijdschrift, maar tegelijkertijd ook niet verrast.
Hij doet namelijk iets wat vrijwel geen enkele journalist meer doet: erbij zijn. En dan niet achter een touw bij een ingepland fotomoment of in de hoek van een grote congreszaal bij de zoveelste conferentie van een coalitiepartij. Chris struint langs achterafzaaltjes, duikt op in obscure debatcentra of de anders zo stille gemeentegangen.
Verslag doet hij vaak live, via zijn account @ChrisIsErbij op onder meer X en BlueSky: ‘Ik probeer de politiek als onbevangen buitenstaander te observeren zonder zelf onderdeel te worden van het systeem’. Dit laatste maakt hem ongrijpbaar, moeilijk te plaatsen en voor sommigen (die eigen voorkeuren belangrijker vinden dan gedane observaties) moeilijk te voorspellen. Want Chris kan de ene keer een snoeihard artikel schrijven over Forum voor Democratie om de volgende keer met dezelfde scherpte medialieveling VOLT genadeloos fileren.
Wanneer iedereen voor een Gesloten Deur staat te wachten met een microfoon is Chris er vooral niet bij: ‘Ik probeer mij niet te laten leiden door de waan van de dag, maar onderzoek politiek die voor het grote publiek onzichtbaar blijft’.
Komt dat even goed uit, want aan onzichtbare bestuurslagen in Nederland geen gebrek. Chris ging eerder, samen met lector Mendeltje van Keulen, op zoek naar het tastbare werk van Europarlementariërs en schreef hierover de boeken: ‘Wat doen ze daar eigenlijk!?’ (2019) en Retourtje Brussel: hoe Nederlanders werken aan de Europese Unie (2022). De troebele gemeentepolitiek in Den Helder beschreef hij in het boek Palermo aan het Marsdiep (2019). Ook de verkiezingen voor de waterschappen (Chris: ‘totaal onzinnig’) en de bezetting in de Provinciale Staten volgt hij steevast op de voet.
Een andere guilty pleasure van Aalberts is het volgen van nieuwe politieke bewegingen. Zo schreef hij al repo’s over Forum voor Democratie (FvD) toen het nog een denktank in een Amsterdamse bierkelder was, maar nam ook plaats achterin de zaal toen de pan-Europese partij Volt (Chris: ‘een vriendenclub van consultants’) voet aan de randstedelijke grond zette. Ook hield hij BBB in het snotje na hun grote overwinning in Provincie en onderzocht wat ze nou concreet voor elkaar kregen: ‘In drie jaar helemaal niks, maar ze hebben ook geen grote brokken gemaakt’. Toen de Amsterdamse fractie van BIJ1 rollend over de stoep ging bij de Stopera, wist Chris precies te vertellen waarom. Tot slot houdt hij nauwgezet in Excel-sheets bij wie precies afsplitst van zijn of haar partij en kan precies vertellen hoe de politieke hazen lopen sprinkhanen hoppen. De lijst met voormalig FvD, JA21, BBB en allerhande splinterrechtse sympathisanten rondom de nieuwe ‘beweging’ van voormalig vice-premier Mona Keijzer zijn daarom voor Chris vooral oude bekenden uit de rechtse op-zoek-naar-de-volgende-baancarroussel.
Niet alleen zorgt Chris ervoor dat hij er altijd bij is, ook heeft hij de nodige bagage om zijn observaties te duiden. Naast zijn journalistieke werk doceert hij onderzoeksmethoden en politieke communicatie aan de Erasmus Universiteit Rotterdam en werkt aan de Haagse Hogeschool. Eerder promoveerde hij aan de Universiteit van Amsterdam.
Kortom: eigenlijk is het helemaal niet erg dat dr. Chris niet al is weggekaapt door een nationale mediatitel want hierdoor is het mogelijk om hem gewoon lekker zélf in te lijven.
Elke zaterdag kunt u hier een van zijn bijdrages lezen: de ene keer een reportage (zo staat er binnenkort weer een BKB-bijeenkomst op de rol, smul) de andere keer een analyse over een nieuw politiek initiatief.
Hoe het ook zij, Chris is erbij!
Wilt u deze en toekomstige groeispurten van DieuwsNieuws voeden, maar heeft u geen trek in een doorlopend abonnement?
Bouw mee aan mijn Journalistieke DeathStar en doneer:
Aanwinst! Ik krijg/lees zijn actuele mails. Chris A. doet wat heeeeeuuul lang geleden actieve verslaggevers van ,,de polletiek'' deden in wat toen nog kranten heetten. Geen bijeenkomst - al is het in een Veluwse negorij - is hem te min, geen duiding gaat hem te laag of te hoog. Benieuwd!